La clasificación de los varamientos puede resultar muy compleja, pero básicamente se consideran dos tipos: los individuales y los masivos.

Los varamientos individuales hacen referencia a un solo animal o al caso de una madre con su cría, ya que la relación entre ellos es muy estrecha

Un varamiento masivo se refiere a la llegada simultánea a la playa de dos o más animales de la misma especie, exceptuando el caso de una madre con su cría.

            Los varamientos masivos son diferentes de los eventos de mortandad masiva. En estos últimos, mueren varios animales, pudiendo ser de especies diferentes, en un periodo relativamente largo de tiempo (varios días, por ejemplo) y en un área geográfica poco concentrada (a lo largo de varios kilómetros).

            Sin importar el tipo de evento, un varamiento requiere de una respuesta inmediata, efectiva y bien organizada, función que cumplen las redes de varamientos.